湖笔分羊毫、狼毫、兼毫、紫毫四大类；按大小规格，又可分为大楷、寸楷、中楷、小楷四种。湖笔，又称“湖颖”。颖是指笔锋尖端一段整齐透亮的部分，笔工们称为“黑子”，这是湖笔最大的特点。这种笔蘸黑后，笔锋仍是尖形，把它铺开，内外之毛整齐而无短长。这一带的山羊，每只平均只出三两笔料毛，有锋颖的也只有六钱。一支湖笔，笔头上的每一根具有锋颖的毛都是在无数粗细、长短、软硬、曲直、圆扁的羊毛中挑选出来，具有尖圆齐健，毫细出锋，毛纯耐用的优点。
当代一位著名的艺术家曾经说过，中国书画艺术的本质不是写意、不是线条，而就是用笔。 千百年来，任何一个初学书法或是绘画的中国人，最先学习的一定就是用笔。可以说一支小小的毛笔，蕴藏着中国书画艺术最隐秘的精髓和奥妙。
作为中国毛笔的优秀代表，湖笔无疑为中国文化做出了重要的贡献，一代又一代的湖笔笔工，用他们的双手，铸就了湖笔的光荣。
“落笔惊风起，摇人挹露浓。丹青与纪事，舍此复何从。”
